Qué es el oro laminado americano
El oro laminado americano es un proceso por el cual una capa real de oro 14k o 18k se une mecánicamente a un núcleo de otro metal (típicamente latón), bajo calor y presión, formando una sola pieza sólida. No es un baño superficial. No es pintura dorada. Es oro real, en una capa medible, que se queda en la pieza durante años de uso normal.
La técnica nació en Estados Unidos a finales del siglo XIX como respuesta a la demanda de joyería de calidad accesible — gente que quería usar oro real todos los días sin pagar el precio de una pieza maciza. El estándar industrial americano se conoce como "gold-filled" y se rige por reglas estrictas: la capa de oro debe representar al menos el 5% del peso total de la pieza para que pueda llamarse así legalmente en Estados Unidos.
En Varelis se trabaja con dos versiones del proceso:
- Oro laminado americano 14k: capa de oro de 14 quilates sobre el metal base. Tono ligeramente más claro, más resistente a deformaciones.
- Oro laminado americano 18k: capa de oro de 18 quilates sobre el metal base. Tono más cálido y amarillo, más cercano al oro puro.
Ambos son oro real. La diferencia está en la aleación: 14k contiene 58.5% de oro puro; 18k contiene 75% de oro puro. El resto en cada caso son metales como cobre, plata o zinc que dan dureza y color.
Cómo se hace una pieza laminada
El proceso industrial tiene tres pasos clave:
- Aleación. Se funde el oro con los metales secundarios para alcanzar la pureza 14k o 18k. El resultado es una lámina de oro de la aleación elegida.
- Unión por calor y presión. La lámina de oro se coloca sobre el metal base (típicamente latón). Mediante calor controlado y presión mecánica, los dos metales se sueldan a nivel molecular. Esto NO es electrochapado: no es una capa flotando sobre la superficie, es una unión estructural.
- Trefilado y forma. La pieza unida se trabaja como una sola — se corta, se moldea, se pule. La capa de oro se distribuye uniformemente y queda visible en cada cara de la joya terminada.
La diferencia con el baño común (electrochapado o "gold-plated") es estructural. En el baño, el oro se aplica por electricidad sobre la pieza ya terminada y queda como una película fina — micras o décimas de micra — que se desgasta con la fricción, el sudor, los productos químicos. En el laminado, la capa de oro es parte de la estructura de la pieza, no una decoración encima.
Por qué dura años
Dos razones, simples y verificables:
1 · La capa de oro es mucho más gruesa. En el baño común la capa típica es de menos de un micra. En el oro laminado americano, la capa de oro es varias veces más gruesa y se mide en porcentaje del peso de la pieza, no en micras. Eso significa más oro real entre la piel y el metal base — y más oro real para resistir el desgaste.
2 · La unión es estructural, no superficial. En el baño, la capa flota sobre la pieza y se va con el roce. En el laminado, la capa está fundida a la pieza. No hay "borde por donde despegar". Para que el oro se desgaste se necesita uso continuo, abrasivo y muchos años — no semanas en una cartera.
En condiciones normales de uso —vestir, sacar, guardar, lavarse las manos eventualmente— una pieza de oro laminado americano mantiene su color y su forma durante años.
Cómo se diferencia de la chapa común
La "chapa común" es el nombre coloquial que se usa en Guatemala para referirse a la joyería de baño barato — generalmente importada al granel desde Asia, sin trazabilidad de proceso, sin estándar de capa, sin garantía.
| Atributo | Chapa común | Oro laminado americano 14k/18k |
|---|---|---|
| Tipo de proceso | Electrochapado / baño | Laminado por calor y presión |
| Espesor de la capa de oro | Microscópico (< 1 micra) | Mucho más gruesa, parte de la estructura |
| Color en la piel después de meses | Mancha verde o negro | No decolora ni mancha |
| Durabilidad | Semanas a meses | Años con cuidado adecuado |
| Verificación de pureza | Sin verificación | Estándar industrial documentado |
| Reacción a perfumes / cloro | Se corroe rápido | Resistente con cuidado normal |
La diferencia se nota a las pocas semanas de uso continuo: la chapa común empieza a perder color en los puntos de mayor fricción (interior del anillo, cierre del collar, parte trasera del arete), mientras que el oro laminado mantiene su tono uniforme.
Cómo cuidar una pieza de oro laminado americano
El oro laminado es resistente — pero no indestructible. Estos hábitos extienden la vida de la pieza:
- Quitar la pieza antes del baño, la piscina y el mar. El cloro y la sal corroen las aleaciones con el tiempo.
- Aplicar perfume antes de poner la joya. Los alcoholes de las fragancias atacan la superficie del oro si se rocían directamente sobre la pieza.
- Guardar cada pieza por separado. Las piezas que se rozan entre sí se rayan mutuamente — bolsas individuales o joyero compartimentado son ideales.
- Limpiar con paño suave. Un paño seco de microfibra elimina el polvo y los aceites de la piel después de cada uso. No se necesitan limpiadores químicos.
- Evitar golpes y dobleces. El núcleo es resistente pero no indestructible; cadenas finas y aretes delgados pueden deformarse con golpes fuertes.
Con estos cuidados, una pieza Varelis se mantiene intacta durante años de uso continuo.
Lo que respaldamos en Varelis
Toda la joyería de Varelis es oro laminado americano 14k o 18k — sin baño común, sin chapa importada, sin sorpresas en el origen. Cada pieza viene con instrucciones de cuidado por escrito y con garantía de un año contra defectos de fabricación.
Trabajamos solo con este material porque queremos vender lujo accesible — no joyería desechable. El precio de Varelis no es el más barato del mercado, pero es honesto: paga el oro real que efectivamente lleva la pieza.